在清初的宫廷中，董鄂妃的故事犹如一出悲剧，令人唏嘘不已。顺治皇帝对她的深情厚谊与她最终的命运交织成了一幅复杂而动人的画卷。
顺治对董鄂妃的爱深若利刃，无论生死，他都誓言相随。
董鄂妃离世三日后，顺治皇帝下令封她为“孝献庄和至德宣仁温惠端敬皇后”，并严令所有官员、公主、命妇等集聚一堂，进行痛哭。如果有人哭得不够悲伤，便会遭受处罚。为了确保董鄂妃在另一个世界中不孤单，顺治甚至将过去侍奉她的30名太监和宫女全部赐死。
为了永久纪念这位他心中最温婉淑德的爱妃，顺治让大学士金之俊撰写了《董鄂氏传》，并让内阁学士胡兆龙、王熙编写了《董鄂氏语录》。在批阅奏折时，顺治也特意改用了蓝批，这种做法通常只有在皇帝或太后去世时才会使用，蓝批的时间限制为27天。董鄂妃去世后，大臣们收到的连续两个多月的蓝批奏折，引发了大家对皇帝健康状况的担忧。
宫内外因董鄂妃的丧事而陷入混乱。她的丧礼之盛大，几乎超越了帝王的国丧，令人瞠目结舌。关于董鄂妃的身世，流言四起。
有传言称，她实际上是明末清初江南名妓董小宛。
传说中，董小宛因才貌双全被清军掠回皇宫，成为顺治的宠妃。董小宛并未被送入宫中，且在顺治八年因肺结核去世，那时顺治才14岁，因此董鄂妃显然不是董小宛。
在《清史稿·后妃传》中对董鄂妃的记载提到：
“董鄂氏，内大臣鄂硕女，年十八入侍，上眷之特厚，宠冠三宫，十三年八月立为贤妃，十二月进为皇贵妃，行册立礼，特赦。”
顺治对董鄂妃的初次见面便深感倾心。尽管顺治曾有两位皇后，但都未能获得他的宠爱，第一位博尔济吉特氏被废除为静妃，而第二位孝惠章皇后同样没有得到宠幸。董鄂妃在刚被立为妃子时就实行大赦，显示出她在皇帝心中的特殊地位。
值得注意的是，清军入关后，女子普遍早婚，董鄂妃却在18岁才入宫，这一情况颇为特殊。清宫史料对于她入宫前的五年空白，留下了不少疑点。传教士的记载提供了一些线索。
《汤若望传》中提到：
“顺治皇帝对一位满籍军人的妻子怀有深厚的感情。当这位军人斥责他的妻子时，皇帝竟亲手给予了军人一记耳光，最终导致军人因怨愤而死。”
陈恒先生考证指出，这位军人的妻子就是董鄂氏，而她的前夫为顺治的弟弟襄亲王博穆博果尔。
《清世祖实录》记载，顺治曾拟立董鄂氏为贤妃，但由于与博穆博果尔有关的礼部选择于八月十九日册妃时，上以和硕襄亲王薨世，不忍举行。
董鄂氏与顺治的相遇并非偶然。当时，宫外的命妇需要轮流进入后宫侍奉妃子，顺治因此见到了董鄂氏，并被她的简朴所吸引。顺治曾批评过前两位皇后奢靡，而董鄂氏的质朴与顺治的性情相得益彰。
董鄂氏虽在宫中备受宠爱，但她的生活却充满了矛盾与压力。她的简朴本是个人喜好，但在宫中却成为了生存的必需品。面对其他妃嫔的妒忌和皇帝母子关系的紧张，她总是小心翼翼地维持自己的地位。
董鄂妃的品德与才学无疑对顺治产生了深远影响。
她能背诵《四书》和《易经》，并对禅宗经典表现出浓厚的兴趣。这种精神上的交流和支持，对顺治来说无疑是心灵上的慰藉。
顺治对董鄂妃的宠爱也让她陷入了巨大的精神压力。她从未因宠爱而傲慢，始终以谦逊的态度面对皇帝，并竭尽全力地侍奉他。即便在自己健康状况不佳时，她也会亲自照顾皇帝，尽力排除一切可能的不便。
董鄂妃的生活虽然被荣光笼罩，却依旧如履薄冰，她在宫中的每一天都要小心翼翼地维护自己的位置。她的生命与顺治的爱交织在一起，仿佛一把双刃剑，既带来温暖，也带来了无尽的折磨。