《激荡四百年》第81篇文章
司马睿面对王敦的权力扩张，处境愈发艰难。王敦掌控朝廷后，西阳王司马羕被任命为太宰，王导成为尚书令，王廙则被任命为荆州刺史。其他官员也都根据王敦的喜好进行调整，这使得司马睿只能忍气吞声。
在这一系列安排之后，王敦打算回到武昌。谢鲲提出建议，希望王敦能亲自拜见皇帝，以化解与司马睿之间的矛盾。谢鲲认为，如果王敦亲自朝见，能够让君臣释怀，民心也会得到平抚。王敦对此表示怀疑，并对谢鲲的建议表示了愤怒，坚决拒绝了会见皇帝的提议。
永昌元年（公元322年）四月，王敦带领军队回到武昌，而长沙的战事也刚刚结束。司马承在起兵后不仅获得了湘州人士的支持，连荆州的部分势力也开始暗中响应。特别是宜都内史周级，他指示侄子周该潜入长沙，支援司马承。
魏乂等人围攻长沙时，司马承派出周该和周崎寻找援军，结果被巡逻部队抓获。魏乂让周崎在城中大喊，声称王敦已攻克建康，外援断绝，敦促城内投降。周崎假意同意，到了城下却大声呼喊：“援兵即将到达，务必坚持！”魏乂愤怒之下杀了周崎。
随后，魏乂审问周该，周该直到死都未透露周级的指使，周级因此逃过一劫。魏乂加紧攻城，王敦也将获得的朝廷文书和奏疏送入长沙，用箭射入城中，告知司马承外援已绝，城中军民无不感到失望。
四月初十，长沙城终于沦陷，司马承等人被俘。此次攻守战持续了近百日，刘翼战死，士卒伤亡惨重。魏乂本打算杀虞悝，但虞悝以自己忠义之名告别，最终被处决。
司马承和易雄被押送至武昌，司马承手下多已逃散，只有主簿桓雄、西曹书佐韩阶和从事武延三人陪伴。魏乂对桓雄心存忌惮，最终将其杀害，韩阶和武延却更坚定地追随司马承。荆州刺史王廙收到王敦的旨意，在半路上处决了司马承，而韩阶和武延将其遗体送至建康安葬。
易雄被送至武昌时，仍旧慷慨激昂，王敦让人拿出他起草的讨罪檄书，指责他的罪行。易雄泰然自若地承认了这些事，但表示无力挽救国难，最终被王敦暗杀。
随着王敦的权力扩张，他清除了一切可能威胁到自己的地方势力。甘卓主动退兵，陶侃尚在路上，广州的兵力也有限。司马睿为了制衡王敦，任命陶侃为湘州刺史，但王敦却将陶侃赶回广州，只是给予了名义上的安慰。
甘卓的家人看出了王敦的意图，劝他防备王敦，但甘卓依然自以为安全，不愿听从劝告。最终，王敦暗中指使襄阳太守周虑策划对甘卓的暗杀。周虑成功骗开了甘卓的部众，在五月二十三日将其杀于寝室。
周抚继任督沔北诸军事，坐镇沔中。王敦短短几个月内便铲除了所有反对自己的势力，变得更加暴虐。他依赖沈充、钱凤等人，将他们的谗言和阴谋变为行动，任用诸葛瑶、邓岳、周抚、李恒、谢雍等人充当自己的爪牙。
九月，王敦自领宁、益二州都督，十月则任王邃都督四州，卫将军王含负责沔南诸军事，武昌太守王谅则被调任交州刺史。他对交州刺史脩湛和新昌太守梁硕的拘捕，引发了交州的叛乱，幸好陶侃出手相助才避免了更大的灾难。
司马睿对王敦的任意作为深感痛心。他虽然是中兴之主，却被王敦的暴行和操控彻底打击了自信，最终因忧愤成疾，在闰十一月初十去世，年仅四十七岁。临终前，他遗命王导辅政，希望他能不忘旧情，保持底线。
第二天，太子司马绍继位，成为晋明帝。司马绍是司马睿的庶长子，母亲是荀氏，其貌不扬，金发黄胡子。因母亲荀氏被司马睿正妻排挤，司马绍继位后未能迎母亲入宫，只能封其为建安君。
司马绍性情孝顺，文武双全，聪明机智。曾有一次，年幼的他回答父亲关于太阳和长安的距离问题时，表现出非凡的聪明才智，令司马睿惊讶。他虽然不是嫡子，但因其聪慧，最终被立为太子，寄予厚望。
时至今日，司马