唐代诗人杜牧与杜甫合称“双杜”（杜甫为“大杜”，杜牧为“小杜”），又与李商隐合称“新李杜”（李白和杜甫为“大李杜”）。
杜牧的诗文数量众多，其中广为流传的当属《山行》：
远上寒山石径斜，深山白云掩人家。
停车喜爱枫林晚，霜叶红于二月花。
与杜牧其他作品相比，这首诗意境深远，为读者描绘出一幅秋日山林的瑰丽画卷。枫叶、白云、山道、人屋，巧妙交融，和谐统一，栩栩如生。尤以最后一句“霜叶红于二月花”为点睛之笔：夕阳余晖中，枫林尽染，流霞溢彩。深秋的枫叶比烂漫春花更加鲜艳夺目。
《山行》意境水彩画
《山行》已多年选入小学三年级语文教材。
杜牧笔下精彩佳作虽多，但适合少年儿童阅读的却寥寥无几。描摹成年人情感纠葛者，难以为少儿接受。涉及生活艰辛、官场倾轧者，也难以赢得少儿共鸣。《山行》以其寄情山林秋色的优美意境，入选小学教科书也就不足为奇了。
杜牧《清明》
杜牧还有一首名气超过《山行》的作品，即与张继《枫桥夜泊》齐名的《清明》：
清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。
借问酒家何处有，牧童遥指杏花村。
杜牧与牧童
值得一提的是，《山行》中第三句“停车喜爱枫林晚”中的“喜爱”，近年来被别有用心者歪曲解读，甚为不当。这一行为是对圣贤的亵渎，对唐诗的糟蹋，殊为无聊。犹如此前余秀华诠释王之涣《登鹳雀楼》，令人作呕。
此处“斜”读“xie”，第二句为“生处”
本诗近年间亦发生了一些变化：
1、首句“远上寒山石径斜”，其中“斜”字，记忆中读作“xia”，是为了与“家”和“花”押韵。但最近，语言专家和教科书主张读作“xie”，意为山路蜿蜒曲折，深入山林。此读法更能彰显诗歌意境，也更契合诗歌主题和音韵。
此版本为“白云深处”
2、“白云生处有人家”，其中“生处”，记忆中为“白云深处”，而不是“生处”。但现在教科书中却变成了“白云生处”。仍有一些教科书采用“白云深处”这一版本。
杜牧画像
那么，原诗究竟如何？“生处”与“深处”孰优孰劣呢？
此处“斜”读“xia”
这个问题争论不休，难有定论。可谓公说公有理婆说婆有理，难以统一。
“白云深处”是指深山中几户人家隐于白云尽头，若隐若现，是一种空间描述；而“白云生处”则是一种时间描写。傍晚或清晨，山间升腾起淡淡的云雾，几户人家的屋舍隐约在深山中出现。“白云”指山中一早一晚的云雾。“生”指产生，就是云雾产生的地方，依稀可见几户人家。
杜牧驻足欣赏深山秋色
原作者杜牧使用的是“生处”还是“深处”呢？
在杜牧的诗集《樊川文集》中，使用的正是“生处”！而现代学者认为“生处”较为生僻，遂改为“深处”。近年来，一些报刊杂志中又恢复了原版本，将“深处”改回“生处”。明代《唐诗品汇》与《御定全唐诗》则采用“深处”；清代《古今图书积尘》亦载录“深处”。《四库全书》因无法断定孰优孰劣，于是收录了这两种版本。
此处的“斜”读作“xia”
七、八十年代的小学语文教材采用的是“深处”，沿用多年。教育部重编的94版国语辞典引用的也是“深”字，而人教版教材则改回了“生”字。中华书局2008年出版的《杜牧集系年校注》采用的也是“生”。
白云深处与白云生处
实则，“深”与“生”皆无谬误，均能传达诗句意境，韵味却稍有不同。严格而言，两者皆可使用，并无对错之分。作为现代白话文，“深处”更为常用、直白易懂，而“生处”则为古语，且略显生僻。
杜牧
那么，现代人能否随意改动古诗人的名作？
答案是肯定的！事实上，我们经常朗读背诵的名篇，不少都经过现代人的修改润色，包括李白、杜甫、白居易等人的诗作。这是因为历经数千年发展，语言文字已与古代迥异，包括字意、字形、词义等，古时常用词汇在今多已弃用或改动。修改后的古诗比原先更顺口，意境也更优美深远，即使只改动一个字，也可能起到豁然开朗的效果。
标注为“生处”，亦作“深处”
《山行》中的“石径斜（xia）”并无不妥，“石径斜（xie）”亦是可行的，它们都是古诗在流传发展过程中因时、因地制宜和因材施教的结果。而“白云深处”和“白云生处”也都没有问题，皆无错漏。这种改变既非作者之过，亦非当初教授之责，更不必苛责修改者。