在叶圣陶先生执笔《旅行家》的1922年，中国正处于动荡不安、满目疮痍的时代背景下。贫富差距悬殊，战乱纷飞，民不聊生。在这样的黑暗年代中，仍有一批心怀理想的爱国人士和热血青年，为饱受苦难的百姓和祖国寻找光明出路。
或许叶圣陶先生在创作这篇小说时，受到《宣言》思潮的影响，描绘了一个令人向往的乌托邦社会。与陶渊明《桃花源记》中虚幻美好的理想不同，《旅行家》呈现了一个切实可行的愿景，可以通过几代人的努力逐步实现共产主义生活。
小说中，一位来自遥远星球的旅行家来到了地球，目睹了地球上存在的种种不合理现象：有人穷困潦倒、食不果腹，而有人却奢侈浪费、挥霍无度。他感到无比痛心，随即返回自己的星球。
一段时间后，他再次来到地球，带来了一个神奇的机器。这个机器可以满足人们任何需求，只需轻轻一按，便可获得所需之物。从此，地球上再没有饥寒交迫的穷人，也没有为财富而苦恼的富人。人们都过上了幸福的生活。
儿子兴奋地说：“妈妈，我也要这个机器，帮我买一个吧！这样我就可以拥有很多玩具和米小圈的书了。”
孩子的愿望天真无邪，但实现这个机器却不是个人的力量所能及。虽然我国如今已发展成为一个富裕强大的国家，人民生活基本保障，享有民主自由，但贫富差距依然存在，与《旅行家》中描绘的生活状态还有很大的差距。
实现“共产主义生活”之路并非一帆风顺，荆棘密布、坎坷不断，阻力重重。但我们坚信，这是终将实现的理想。届时，人人都将拥有这样的机器，春暖花开，面朝大海。
那时，海子再也不用追问“为什么千百年来的农人如此辛劳而贫瘠？为什么他们的生命如此卑微？”那时，世间将不再有苦痛和差别，只有美好与幸福。
叶圣陶先生、海子都未能亲眼见证那个美好时代，我们也无法确定自己能否有幸目睹。但愿你，我亲爱的孩子，可以见证它的降临！妈妈将海子的诗作《面朝大海，春暖花开》赠予你——
从明天起, 做一个幸福的人
喂马, 劈柴, 周游世界
从明天起, 关心粮食和蔬菜
我有一所房子
面朝大海, 春暖花开
从明天起, 和每一个亲人通信
告诉他们我的幸福
那幸福的闪电告诉我的
我将告诉每一个人
给每一条河每一座山取一个温暖的名字
陌生人, 我也为你祝福
愿你有一个灿烂的前程
愿你有情人终成眷属
愿你在尘世获得幸福
我只愿
面朝大海, 春暖花开