在宇宙中，只有一个银河系存在。如果我们考虑类似于“银河系”的星系，那么数量至少为1000亿个，最多可能达到2万亿个，甚至可能达到2万亿亿颗星系（如果考虑恒星的数量）。
天文学家无法逐个统计星系的数量，他们依赖哈勃太空望远镜拍摄到的深空图像来估计。通过测量星系的密度，并根据观测区域的大小，我们大致可以估算出星系的数量在1000亿个到2万亿个之间。
图：哈勃深空场（hdf）
哈勃太空望远镜的观测范围最远只能到达约134亿光年以外的天体，而目前可观测的宇宙直径大约为930亿光年，不可观测的宇宙直径至少为23万亿光年。根据哈勃太空望远镜统计的星系数量并不准确，具体数量可能远多于我们预想，甚至多于地球上的沙粒。
星系主要分为旋涡星系、椭圆星系和不规则星系。银河系属于旋涡星系中的棒旋星系。仙女座星系大约在30～40亿年后与银河系碰撞融合，形成椭圆星系。
银河系是本星系群中的一员，估计本星系群内大约有50个星系左右。
本星系群以及大约100个星系群或者星系团共同构成了更大的结构，即室女座超星系团。
室女座超星系团和其他约300至500个超级星系群形成了拉尼亚凯亚超星系团。再上一层还存在双鱼-鲸鱼座超星系团复合体。
在宇宙中，星系的数量实在是太多了，或许人类未来可能甚至无法离开太阳系，这让人感到相当孤独。