八六版西游记到底有多火？先问问你自己看过多少遍了？九年义务教育的，那至少看了18遍，考上大学的，那至少看了24遍，每个寒暑假至少来一遍吧。而且就在播出的时候呢？八六版西游记曾经创下过收视率89.4%的奇迹，至今依旧是重播次数最多的电视剧，达到惊人的4000多次。今年刚好是西游记开拍40周年，可是你知道吗？40年前诞生这部经典电视剧背后也同样是有着九九八十一难。提到西游记哈，就不得不提到他背后的灵魂人物，导演杨杰。
1981年，在中央电视台文艺部的一个会议上，时任中央电视台副台长的洪民生先生宣布完王福林拍摄红楼梦，就又问了一句，杨杰，要是你把西游记拍成电视剧，你敢不敢接呀？坐在下面的杨杰可是又高兴又意外，脱口而出，有钱就敢，为什么不敢？就这么一句话，这部后来写进中国电视史的电视剧就立项了。杨杰的回答看似冲动，但真的是到了筹备阶段，他丝毫不敢儿戏，从选角开始就付出了巨大的努力。而这部剧也是充满波折，光是孙悟空这个角色，杨洁导演就选了很久很久，后来才辗转找到了六小龄童出演孙悟空唐僧一绝更是在拍摄过程当中先后换了三个演员。
不仅如此，由于剧组经费紧张，每个演员都需要一人分饰多绝，像孙悟空、猪八戒、沙僧这些演员在剧中啊，都饰演过七八个角色。西游记的制片副主任李鸿昌一边当着制片，一边还要跑龙套，客串了黑狐精、接引佛祖、天竺国大臣、天竺国侍从、玉华州客商、比丘国的义官泾和渔夫，还有错缀盘丝洞当中的蜈蚣经，你说逗不逗？哈，可贵的是哈，虽然很多角色都是一个人扮演的，可一路有看下来啊，观众似乎都没有发现就没有掉链子。这一切当然离不开杨杰导演选角色的独特的眼光。
由于他曾经在央视文艺部担任戏曲组的导演，所以哈找的很多是戏曲演员，这些戏曲演员自带着一种古风神态，更是让八六版的西游记风格独树一帜，令几代人对他念念不忘。演员找到了，拍摄呢，又是另外一个南关，在那个还没有绿幕技术的时代，杨洁导演为了拍好这部电视剧，实打实带着剧组走遍了祖国大江南北。为了找到符合原著的场景，杨洁导演跑了全国26个省份，接近70个景点，几千公里。由于当时很多景点都处于未开发的状态，杨洁导演一路上吃尽苦头，在张家界黄石寨采景的时候，由于地势险峻，杨杰甚至还险些坠落悬崖。
从贵州黄果树瀑布到四川青城山，从张家界到九寨沟，西至吐鲁番，东到长白山，观众们也跟着摄制组的镜头看了一幕幕故事和风景完美对应的好戏。如果只说拍摄的苦，经费的紧张，那是不足以描述西游记剧组所遇到的困难，因为这种神话题材的电视剧必然要用到很多的特效镜头，可是那个年代啊，连所谓的五毛特效都没有呢，导演只能用一个个的土办法来解决拍摄中的难题。
天庭的云雾是工作人员在地上摇干冰的瓶子造出来的，龙宫的水泡是在演员和镜头中间放了个鱼缸去拍的，天空的镜头拍不了呢，就让摄影师王崇秋乘坐飞机的时候啊，赶紧拍那么几段，神仙走路要有飘逸的感觉，那就用滑板辅助孙悟空翻个筋斗，云底下用的是蹦床，没有专业的摄影轨道车就用自行车代替，哇，真的是又难又聪明啊，可以说把人的聪明才智真是发挥到极致的极致了，所以说条件这么简陋，但是哈，在40年之后看拍摄效果还是令人叫绝。
而且在艺术追求上，杨洁导演也有着自己的坚持，你想一想，那可是1986年西游记的片头曲，竟然超越时空的大胆采用了电音风格，现在听来都不过时，而途经女儿国的那一段脍炙人口的女儿情，那首歌的歌词呢，也是杨洁导演自己写的。可以说，西游记的每一处细节都经过了一次又一次的仔细推敲打磨。在后来的采访当中，有人问杨导演，为什么西游记会得到那么多人的喜欢？杨导演就说，因为我们是在搞艺术，我们没有为钱，没有为名，没有为利，我们用的是生命在拼搏，用心血在创造，说的是实话。正是有这样用心血创造作品的艺术家，才有了一代又一代人喜爱的经典西游记。40周年了，向老一辈的艺术家致敬。